Глава 30. Отпуск в Колорадо.

Денвер

О поездке в Колорадо мы задумывались уже давно, еще с тех пор, как наши друзья Ира и Антон поселились там. К моменту поездки мы с ними были знакомы заочно уже около 8 лет, а вот увидеться так ни разу и не довелось. Вначале не удалось встретиться в России, потом уехали в Америку мы, и встреча стала казаться совсем нереальной, потом уехали и они, и мы опять загорелись увидеться, тем более, что наша Галя и их Катя - ровесницы, и даже пытались одно время переписываться, но не получилось. И вот на нашем побережье все, что хотелось объехать на машине, уже объезжено, ехать в Канаду, которая у нас тоже стоит в долгосрочных планах, пока не получается, потому что грин-карта хоть уже и одобрена, но еще не получена. И мы решаем лететь в отпуск в Колорадо.

Мысль о том, чтобы поехать туда на машине, отпала, как только мы посмотрели внимательно на карту - одолеть около 2000 миль по прямой в одну сторону нам явно не под силу. Тем более, что отпуск не резиновый и тратить время на дорогу обидно. Так что остается самолет. После изучения цен на билеты становится ясно, что это будет два самолета в каждую сторону, с пересадкой в Чикаго. В Чикаго у нашей авиакомпании (American Airlines) хаб - то есть аэропорт, куда летают почти все самолеты этой компании. Соответственно, чтобы перебраться из любого города Америки в любой другой этой авиакомпанией, надо долететь до Чикаго, а потом - дальше. Для нас это даже не было большим крюком - Чикаго находится чуть-чуть в стороне от прямой Хартфорд-Денвер.

  Дети уже давно забыли, что такое самолет, так что для них полет был еще и удовольствием-развлечением. Наслушавшись рассказов о том, какие очереди собираются теперь в аэропортах, и как тщательно проводится досмотр багажа и пассажиров, мы выезжаем из дома часа за три до нашего рейса. Оставляем машину на стоянке около аэропорта, откуда специальный бесплатный автобус довозит нас до нашего терминала. Здесь мы обнаруживаем очередь из 3-4 пассажиров на регистрации, минут за 5 проходим ее и у нас остается еще уйма свободного времени, которое непонятно куда девать. Из зала прилета-отлета, где мы оказались, видны взлетно-посадочная полоса и куча самолетов, стоящих в ожидании погрузки-разгрузки. Через некоторое время подруливает и наш самолет, и мы смотрим, как из него выгружают вещи, а потом привозят и наш багаж. Через некоторое время всех приглашают на посадку. Дети слегка взволнованы, да и я тоже - боюсь я самолетов, если честно. Но что делать...

  Самолет взлетает. На небе ни облачка, и мы сразу начинаем жалеть, что не взяли с собой подробную карту Америки. Сверху видны какие-то реки, озера, бесконечные квадратики городских кварталов, зелень лесов. Примерно через час полета показывается нечто огромное, напоминающее море и мы понимаем, что это одно из Великих озер. Быстренько вспоминаем географию - Чикаго расположен на берегу озера Мичиган. Значит, это оно и есть. Огромное озеро, которое невозможно охватить взглядом целиком даже из самолета! А вдали, слева за бортом, мы видим небоскребы Чикаго.

Начинаем снижаться. Уже видны не только сами хайвеи, но и машины на них. В сторону Чикаго скопилась огромная пробка на дороге. Как хорошо лететь над ней, а не стоять в окружении других машин! Показывается аэродром, мы удивительно плавно приземляемся, и через несколько минут оказываемся в аэропорту Чикаго.

Самое большое впечатление на нас в Чикагском аэропорту произвели... его туалеты. Смешно, но пока нам не встречались в общественных местах (кроме больниц) унитазы, мягкое сиденье которых по нажатию кнопки затягивается новым одноразовым пакетиком. Правда, детям совсем не понравился автоматический слив воды, который из-за их маленького роста включался кстати и не кстати. И краны тоже не хотели включаться, потому что детям не хватало роста, чтобы закрыть туловищем нужный датчик, который включает воду. Но с моей помощью справились со всеми этими наворотами...

Второй перелет уже не вызвал столько эмоций, все уже было как бы знакомым. "Пристегните ремни", взлет, набор высоты, вот только облака под нами испортили картину, потому что дальше до самого Колорадо мы не видели ничего, кроме бескрайнего ослепительно-белого поля. Но когда стали снижаться, то то, что мы увидели, повергло нас в изумление. Под нами была самая настоящая иллюстрация к сказке Носова "Незнайка в Солнечном городе". Там очень подробно описывается земледелие на круглых полях, обрабатываемых машинами, движущимися по кругу. И под нами протянулись бесконечные кружочки полей. Где-то они, правда, обрывались, и сменялись серо-бурыми то ли выгоревшими степями, то ли холмами. Восточная часть Колорадо представляет из себя огромную степь, равнину, почти без гор. И вот над ней-то мы и летели. Хватаюсь за фотоаппарат, начинаю снимать эти необычные пейзажи. А самолет тем временем снижается, и удивительные круглые поля приближаются все ближе и ближе.

Показались крохотные домики, приютившиеся по краям полей, дороги, представляющие собой идеально-ровные пересечения линий. И серый цвет, забивающий все остальные цвета. "Куда же мы летим?" - думается нам. Из зеленого и мокрого Коннектикута оказаться в такой мрачной с виду местности...Правда, путеводители-то, которые мы штудировали до поездки, и по которым Антошка запланировал наш отпуск, пестрели чудесными яркими фотографиями, и это нас немного утешает. На запад от Денвера начнутся горы и горные долины, но из самолета мы этого уже не увидим.

Приземляемся в аэропорту. Да-а-а, чувствуется, что тут у них места много. Аэропорт состоит из нескольких зданий, соединенных между собой поездом метро на 4 станции. Метро это необычное - в поездах нет машинистов, и, видимо, поэтому в первом вагоне сделали прозрачную переднюю стенку, через которую можно видеть туннель, по которому несется поезд. На стенках тоннеля висят тысячи металлических вертушек, которые начинают крутиться при приближении к ним поезда. Дети в восторге. А я, как обычно, боюсь, особенно когда вижу впереди свет встречного поезда и стрелку, на которой мы должны разминуться. Разминулись, конечно...

Потом еще нас ждут лифт и эскалатор и вот, наконец, мы оказываемся в полупустом гулком зале, куда должны привезти наш багаж, и где мы договорились встретиться с Ирой. Безошибочно вычисляем ее - ну кто еще будет сидеть с отсутствующим видом в углу на скамеечке, уткнувшись в книгу и не замечая ничего вокруг. 

Часовая поездка на Ириной машине, и вот мы уже у них дома. Дом как дом. Стандартный аппартмент-комплекс, окруженный другими подобными комплексами. Типичный американский спальный район. С балкона открывается чудесный вид на горы Rocky Mountains, особенно красивыми на закате. С нашего балкона можно увидеть только деревья, и, если приглядеться, где-то внизу за деревьями, помойки стоящих неподалеку магазинов. А тут такая красота!

На улице жарко, но после Коннектикута, где к такой же жаре прибавляется еще и почти 100-процентая влажность, эта жара не ощущается. Особенно в бассейне. При такой низкой влажности вода испаряется с тела очень быстро, и поэтому когда выходишь из воды, то тут же замерзаешь. А через 5 минут уже опять жарко. Удивительные ощущения!

Дома дети почти сразу затевают какие-то игры, а мы наконец-то тоже можем познакомиться с Ирой и Антоном. Впрочем, после такого долгого заочного знакомства, никаких сюрпризов нас не ожидало. Все уже было когда-то переговорено, все друг о друге мы знали, так что можно было сразу приступить к обсуждению последних новостей и нашего предстоящего отпуска.

Мы планировали первые 4 дня пожить у них и посмотреть окрестности Денвера, а потом отправиться в вояж вокруг Колорадо, так, чтобы осмотреть основные достопримечательности этого штата, заглянуть на денек в соседний штат Юту и вернуться за ночь до отлета опять в Денвер, к Ире с Антоном.

  Первая наша экскурсия в Денвере и его окрестностях - на маленькую шоколадную фабрику с магазинчиком при ней. Запах шоколада, который так понравился нам, когда мы только-только вышли из машины, потом еще долго преследовал нас и вспоминался с неприязнью, настолько он там был сильный, и настолько утомил во время экскурсии. К концу экскурсии о сладком с удовольствием могли думать только дети, и, как ни странно, Антошка. Мы с Иркой на попытки накормить нас чем-нибудь сладким дружно говорили:"Бе-е-е". Фабрика маленькая и кустарная. Простейшие миксеры, чаны для смешивания разных сладких масс, столы для разделки конфет, автоматы для упаковки - и, в общем-то, это почти все, что там было.

Все работники на фабрике, да и экскурсанты тоже, ходят в обязательных флизелиновых шапочках, а вот перчатки надевают далеко не все. Правда, там, где работники берут конфеты руками, они все-таки в перчатках. 

Зато там, где работница накладывает ложечкой горячую мягкую конфетную массу в бумажные формочки, перчаток уже нет. Как-то это непривычно видеть. Тут перчатки обычно используются везде, даже в обычном супермаркете, если ты просишь порезать хлеб, то продавец обязательно надевает новую пару перчаток, чтобы сделать это.

После шоколадной фабрики мы отправляемся в павильон бабочек, который сделан в виде тропического леса под крышей.  По этому лесу летают сотни бабочек. Больших и маленьких, красивых и не очень, многие бабочки с поломанными крылышками - результатом пристального внимания посетителей. У входа расположен стеклянный "аквариум", в котором находятся куколки разных бабочек. Некоторые куколки пока еще просто висят, похожие на свернутые листики какого-то дерева, а на некоторых уже сидят новорожденные бабочки - те, что недавно вылупились и теперь сохнут и расправляют смятые крылышки. Потом, когда они обсохнут, их выпустят в "лес" к остальным бабочкам.

  Шоу тут любят делать буквально из всего, так что то, что его устроили из выпускания уже высохнувших бабочек, нас не удивило. Готовых бабочек выносят в специальном металлическом ящике, а потом вынимают по одной и рассказывают, как называется этот экземпляр, чем знаменит, и чем отличается от других. К сожалению, народу на это действо собирается столько, что мало что можно увидеть и услышать, да и жарко тут очень, потому что именно в этом месте павильона нет тени, а к высокой температуре воздуха добавляют еще и влажность - деревья почти постоянно опрыскиваются мелкими капельками воды. Но дети пробираются вперед и смотрят, раскрыв рты от удовольствия...

  Выпущенные бабочки садятся то на листья растущих рядом деревьев и цветов, а то и на волосы зрителей, вызывая восхищенные охи-ахи и щелканье фотоаппаратов. Или села одна бабочка на спину девочке. Так и сидела долго-долго, мы уже собрались уходить оттуда,  а бабочка все сидела... Приятное место, даже для того, чтобы просто посидеть и посмотреть вокруг, не обязательно ходить кругами и что-то искать. Вокруг растут огромные цветы самых ярких и необычных фасонов и расцветок, и бабочки, бабочки, бабочки...А еще летают какие-то небольшие белые птички, похожие на голубей. И ползают черепахи. И плавают рыбки в искусственном ручейке. Идиллия...

Рядом с павильоном бабочек есть небольшой музейчик с аквариумами, в которых плавают морские животные, и "зоопарк" из насекомых. Есть стандартный для всех музеев-аквариумов "экспонат" - бассейн с морскими животными, которых можно трогать руками. Тут обычно кладут морских звезд, морских ежиков, крабов-мечехвостов, разные ракушки...Мы с удивлением наблюдаем, как морской ежик пытается замаскироваться камнями. Просто удивительно, как при помощи одних лишь иголок, ежик умудряется не только поднять камешки со дна, но и перетащить их на самый верх спины. Причем делает он это очень быстро! Минут за 5 он из очищенного опять становится замаскированным камнями. Да, и одновременно он может поднимать несколько камней, не один.

  Рядом, в большом аквариуме живут морские звезды. Одна из них присосалась своими малюсенькими выростами-присосками к стенке аквариума. Так она может подниматься на метр-полтора вверх по стене, а может быть и больше, не знаю, аквариум был не настолько большой, чтобы это узнать.

  Еще одна приятная вещь, которая есть в этом музее - живой тарантул, которого дают подержать в руке. Кусаться он уже не может, поэтому это совершенно безопасно. А на ощупь тарантул просто необыкновенно приятный! Теплый, очень легкий и шелковистый. Мы с Машей решили подержать, раз всем предлагают, да еще и наклейку потом дают с надписью "Я держал Рози". А вот Галя побоялась, смотрела издалека.

  Рядом с Рози находится пчелиный улей с прозрачными стенками. От улья идет стеклянная трубочка на улицу, по которой взад и вперед шныряют пчелы. Очень интересно за ними наблюдать, как они приносят на лапках пыльцу, а потом пробираются через кучи других пчел куда-то в глубину улья. Как они строят соты и просто перемещаются туда-сюда с непонятной нам целью. Просто броуновское движение какое-то...

Национальный парк "Скалистые Горы"

На третий день нашего отпуска Антон предложил свозить нас в парк Rocky Mountains National Park. Это огромный горный массив, с вершинами высотой около 14000 футов (примерно 4.5 километра), с кучей разных интересных тропинок разной сложности, по которым, как мне кажется, можно год ходить каждый день и все не обойти. Но у нас с собой дети, так что мы выбрали один не очень длинный и неутомительный маршрут (на такой высоте даже простой маршрут кажется нам сложным, потому что быстрее сбивается дыхание и намного сильнее хочется пить). Доехали до парковки, потом от нее на специальном автобусе до начала маршрута, и тронулись в путь. Первое, что нас удивило в парке - это море бурундучков, которые почему-то крупнее коннектикутских и почти не боятся людей. Они постоянно шмыгают где-то рядом, иногда подбегают к протянутой руке, иногда просто наблюдают за тобой издалека, а иногда делают вид, что не замечают каких-то там туристов. Для детей это было большим стимулом идти вперед в поисках все новых и новых бурундучков. 

Забираемся немного повыше, откуда уже видны другие горы,  а не только деревья рядом с тропинкой. Здесь так красиво, как может быть только в горах! Постоянно останавливаемся и фотографируем. Заодно и отдыхаем, и пьем-пьем-пьем-пьем-пьем. Пить здесь хочется гораздо сильнее, чем на прогулках по Коннектикуту, мы удивляемся тому, как быстро исчезает у нас питьевая вода. По дороге встречаем очень много людей с заплечными рюкзачками-бутылками, от которых тянется шланг ко рту. Так можно пить, не отвлекаясь на то, чтобы достать бутылку из рюкзака - наверное, это удобно, не знаю. Но в  Коннектикуте мы такого не видели ни разу.

Наконец дошли до речки, выше по течению которой будет водопад, к которому мы, собственно говоря, и идем. Здесь уже можно облиться ледяной водой, умыться, просто отдохнуть в тени деревьев, глядя на бегущую воду и слушая шум от нее...А какой чудный запах сухого соснового леса стоит там! Попробуйте представить себе жаркий сухой воздух, пахнущий соснами и смолой...Здорово!.

У водопада опять останавливаемся и устраиваем небольшой привал с перекусом. Отсюда можно любоваться видом бегущей воды, но дети у нас больше любят не смотреть, а делать, так что они перебираются поближе к воде, чтобы попытаться найти там что-нибудь интересное, а мы пока сидим и наслаждаемся видами воды в окружении толпы таких же туристов, как и мы. Сам водопад не большой, но очень живописный, а главное - мокрый и холодный.

Фотографируемся все по-очереди на его фоне. Потом едим бутерброды, пьем, наполняем пустые бутылки водой из горной речки (чтобы было чем поливать головы в дальнейшем пути) и отправляемся дальше. Антошка запланировал дойти до какого-то красивого горного озера, до которого еще идти и идти по жаре вверх на гору, так что спускаться вниз нам еще пока рано. .

Отдохнув, отправляемся дальше. Вокруг красивейшие горные пейзажи, кое-где вдали видны вершины, покрытые остатками снега, а под ногами шмыгают бурундуки, чем вызывают восторг у детей. Такие лапочки на вид. Жаль, что их нельзя кормить, о чем предупреждают надписи на въезде во все парки, где мы были. Правда, судя по тому, как бурундуки реагируют на протянутую к ним ладонь, этот запрет выполняют далеко не все. Но вот бурундуки куда-то исчезают, и дети начинают ныть на три голоса, что им уже ничто не мило, и никакого горного озера не надо, и вообще родители их уже совсем замучали, и что до озера никогда не дойдешь, а если и дойдешь, то ничего там интересного нет, ... так что мы решаем повернуть назад. Идти вниз по дорожкам намного легче, чем вверх, так что обратный путь занимает у нас гораздо меньше времени и сил.

Внизу устраиваем очередной привал с чаепитием из термоса и доеданием бутербродов. Дети пока играют в ручейке, что течет у подножия горы. Здесь прохладно, мокро, и можно поиграть в рыбалку. Дети быстренько мастерят себе из длинной травы и палок "удочки" и развлекаются забрасывая их в ручей. А мы пока думаем, что делать дальше и в конце концов решаем заехать на другое горное озеро, до которого всех желающих подвозит автобус, и идти от автобуса почти не надо, метров 100 всего. Маленькое, мелкое и прозрачное горное озерко.

Тут было бы красиво и спокойно, если бы не толпы туристов, которые буквально облепили все берега и сидят,  любуясь видами гор и озера. А что поделаешь? За уединением надо идти в более сложные походы, куда не каждый дойдет, а сюда даже для инвалидов подъезд сделан...И вокруг озера идет широкая и ровная дорожка, по которой пройтись - одно удовольствие. Но дети увлечены "рыбалкой" своими самодельными удочками, так что наотрез отказываются куда-то идти. Так что любуемся с ближайшей от автобуса точки горами, а дети пока "рыбачат". Тут к нам подходит пожилая русская пара, привлеченная громкими разговорами наших детей.  Заводит разговор, начав, как обычно с вопроса, сколько лет мы уже в Америке. Услышав, что больше 4,  удивляются тому, что дети у нас говорят по-русски, хотя при этом знают английский. Воспринимается как комплимент, потому что действительно чаще всего местные дети, даже в русскоязычной компании предпочитают говорить по-английски...

Обратно Антон повез нас через перевал, чтобы показать нам горы во всей их красе. Через перевал идет двухрядная дорога, очень извилистая и идущая по вершинам гор через перевал. В начале пути мы останавливаемся на многочисленных площадках, откуда можно полюбоваться на окрестности, охаем и ахаем от открывающихся пейзажей, но по мере того, как продвигаемся выше и выше, силы иссякают и мы все больше и больше начинаем смотреть на все из окна машины. Высота начинает ощущаться очень явно. Становится труднее дышать, немного кружится, а потом начинает болеть голова, при попытке пробежаться или хотя бы просто пройти быстрым шагом, дыхание моментально сбивается. Один Антошка чувствует себя тут как рыба в воде. Говорит, что ему тут намного лучше, чем внизу. Удивительно...

Пока мы любуемся величественными видами гор, дети сладко засыпают, привалившись ко мне. Им-то хорошо, а мне не очень - тесно и неудобно вчетвером на заднем сиденье Кэмри. Зато вокруг такая красота! Висящие озера, получившиеся в результате таяния ледников  в естественных нишах в скалах. Ледники. Тучи, которые кажутся размазанными, потому что из них идет дождь. Холод и ветер на вершинах (наконец-то нам пригождаются куртки, которые мы везли с собой). К этим озерам и ледникам теоретически можно как-то пройти, но мы на такие подвиги пока не способны, так что фотографируем их на память и начинаем потихоньку спускаться в долину.

На спуске у дороги вдруг встречаем большую оленью семью. Они, кажется, ничуть не боятся машин и спокойно пасутся в придорожных кустах. Интересно наблюдать, как за какие-то полчаса спуска изменился пейзаж, и каменистая безжизненная пустошь сменилась невысоким леском. А еще ниже, уже почти в долине, мы увидели, что у дороги стоят лоси. Проезжающие машины останавливаются, чтобы посмотреть на этих величественных зверей. Они оказались более пугливые, чем олени, так что паслись довольно далеко от дороги. Но все равно посмотреть было интересно.

Чайная фабрика

Последний свой день в Денвере мы решаем посвятить посещению местных достопримечательностей, не связанных с длительными прогулками (вчерашний поход по горам здорово утомил и детей, и нас), так что выбираем по путеводителям то, чего мы еще не видели из того, чего нет в наших краях. Это оказывается чайная фабрика Celestial Seasonings. Чай этой фабрики продается у нас во всех супермаркетах, и мы даже когда-то покупали их чай с валерьянкой и ромашкой. Только не обращали тогда внимания, что этот чай сделан в Колорадо.

Приехали на фабрику. Воскресенье, сама фабрика не работает, но экскурсии есть, и открыт дегустационный зал - уютная небольшая комнатка, где на прилавке стоят термосы с горячей водой, а на стенде - коробочки со всеми сортами чая, которые тут выпускаются. Можно выбрать себе любой чай, заварить его, добавить молока, сахара или меда и сидеть за уютным столиком, наслаждаясь вкусом и ароматом. Причем, что удивительно, все это бесплатно. В углу зала сидит большой мягкий медведь в ночном колпачке - именно он изображен на самом популярном чае, выпускаемой этой фабрикой - Sleepy Time Tea. Говорят, что если прислониться к мишке и постоять так тихонечко-тихонечко, то можно услышать, как он храпит. Дети очень старались услышать.

А потом была сама экскурсия. Нам показывали разные травы, листья и цветы, из которых делается чай, рассказывали, как много стран участвуют сейчас в процессе производства (когда-то давно, когда фабрика только открылась, все растения для чая брались с горных лугов Колорадо, но сейчас производство так выросло, что колорадских растений на всех уже бы не хватило. Да и не растет тут все, что используется сейчас.). Поразила чистота на фабрике. Нигде ни пылинки, чистенькие автоматы, покрашенные ярко-желтой краской, все разложено по полочкам, все красиво и аккуратно - после такой экскурсии чай пить хочется. А самым запоминающимся моментом было посещение герметичной комнаты, в которой хранится мята. До этого нас заводили в другую похожую комнату, где хранятся разные сушеные травы. Там приятно пахло чем-то пряным и не хотелось уходить. А тут экскурсовод сразу предупредила, что лучше не торопиться заходить, потому что запах мяты очень сильный. Так что к тому, что носу предстоит перегрузка, мы были готовы. Но вот к тому, что от запаха могут слезиться глаза и перехватывать дыхание, мы оказались не подготовлены. Хотя запах очень приятный, только ужасно сильный. Сразу становится понятно, почему мяту приходится хранить отдельно от других трав, в герметичной комнате, она способна забить любой запах. Вот почему на тех автоматах, где смешивают и фасуют чаи с добавлением мяты, другие сорта чая уже не делают.

А вечером нас отвезли пожалуй в самый богемный город Колорадо - Болдер. В центре его, так же как и в Бостоне, есть пешеходная улица а-ля Арбат, на которой так же, как и на Арбате, выступают разные артисты. Выступают фокусники, жонглеры, певцы, порой перебивая друг друга и переманивая к себе публику (выступления бесплатные, но потом пускается по кругу шляпа и желающие бросают туда деньги). Там мы и увидели римейк знаменитого фокуса не менее знаменитого в прошлом фокусника Гарри Гудини. Его последователя облачили в смирительную. рубашку, завязали за спиной рукава, после чего обмотали цепью, которую закрепили металлическим замком. Но и это еще не все. Напоследок фокусника за ноги повесили вниз головой на специальной треноге. И в таком положении он не только развлекал публику разговорами, но еще и минуты за 3 умудрился высвободиться из цепи, а потом и из рубашки. 

Вокруг ходят нарядные люди, стоят разные металлические и каменные скульптуры, сверкают витринами дорогие магазины, веселят детей фонтанчики, по которым можно побегать - в общем, культурный центр Колорадо, по которому приятно походить теплым летним вечером, себя показать и на других посмотреть. Когда уже совсем стемнело, папы увозят домой вымокших до нитки детей (как же им понравилось бегать по фонтанчикам, которые то появляются, то исчезают и появляются уже в другом месте! ), а мы с Ирой едем за продуктами, которые я планирую взять с собой в наше дальнейшее путешествие.

Вечером мы собираем вещи, а дети играют и играют и никак не могу наиграться.... Рано утром Ира отвозит нас в рентовку, где мы заранее заказали себе минивэн, на котором в ближайшие 8 дней собираемся объехать остальную интересную часть Колорадо. Машина (Ford Windstar) нам досталась новенькая, чистенькая и навороченная. Электрическая регулировка сидений, регулируемая надувная подушка в спинке водительского кресла, специальное зеркальце в потолке, в которое видно то, что делается на задних сиденьях - в общем, приятная машина. Хотя на ходу она все же проигрывает Одиссею, да и багажник в ней поменьше. Так что мы в очередной раз порадовались за свою любимую машинку, которую пришлось оставить в аэропорту Хартфорда.

Ледник

Первой достопримечательностью, которую мы хотели посмотреть в Колорадо, был ледник. Что может быть необычнее жарким летом, чем снег? Правда, к самому леднику подъехать оказалось нельзя, до него надо было еще идти чуть больше мили по каменистой жаркой и пыльной дорожке, заваленной камнями всех форм и размеров. Но мы уже отдохнули от похода по горам, да и высота этого ледника не такая пугающая, как на перевале, хотя все равно чувствуется. 

Доезжаем до парковки - просто небольшая площадка, засыпанная щебенкой на краю маленькой проселочной дороги. Кажется, тут народу будет гораздо меньше, чем на том озере, что мы были позавчера. Берем с собой теплую одежду - все-таки к снегу идем, и отправляемся в путь. Жарко, высоко, опять постоянно хочется пить. Делаем остановки, отдыхаем, и опять бредем вперед и вперед. Холодать вроде и не собирается. А как же тогда снег? Может, его там и нет? Но тут нас догоняют какие-то ребята с лыжами в руках. Нет, наверное, все-таки есть... И вот за  очередным поворотом показывается мостик, а за ним - прекрасное горное озеро. А еще чуть дальше и выше виден сам ледник.

Набегает туча, ветер на берегу озера, образовавшегося от таяния ледника, ощутимо прохладный, так что Галя даже надевает курточку. Немного переводим дух, посидев у озера, и  наконец добираемся до вожделенного снега. Антошка первым добрался до его края и, конечно, сразу же слепил снежок, чтобы запустить его в нас. Как ни странно, тут опять стало жарко, и захотелось раздеться. У самого подножия ледника - насыпь из камней с острыми краями, зато чуть пониже - настоящая горная лужайка с сочной, высокой зеленой травой, с цветущими растениями, с журчащим ледяным ручейком - ну просто рай.

Снег оказался самый настоящий, мокрый и холодный. И при этом солнце греет так, что шорты и майки кажутся идеальной одеждой. Жарко. И снег. И цветы. И буйная зелень. После пыльной и почти безжизненной дорожки, по которой мы шли, выглядит это все совершенно нереальным! Снег, конечно, мокрый и рыхлый, идти по нему в кроссовках, да еще по такому крутому и скользкому склону - совершенное безумие, так что мы осторожно ковыряемся в нем, стоя у снежной границы, лепим снежки, кидаем друг в друга, умываемся ледяной водой, которая течет от ледника в озеро, просто стоим и наслаждаемся открывающимися отсюда видами. 

Какое красивое озеро! Как на картинке! 

 

Потом спускаемся вниз к берегу озера, и пока мы отдыхаем, наслаждаясь свежим горным воздухом, дети решают построить каменную стенку, подобную тем, что очень часто встречаются в лесах Коннектикута. Когда-то, когда сельское хозяйство Коннектикута еще только начинало развиваться, в его земле было очень много камней. Для того, чтобы сделать поле, надо было эти камни из земли извлекать. Вот из них и строили ограды вокруг полей. Мало того - со временем вот такие каменные стенки стали как бы символом того, что хозяин этого дома или поля не сидит сложа руки, а работает. Поэтому до сих пор считается очень престижным иметь такой каменный забор около дома. Или хотя бы одну стенку, которая будет видна всем проезжающим мимо дома людям. А с тех давних времен и сейчас еще когда гуляешь по коннектикутским лесам, постоянно натыкаешься на ровные длинные каменные стенки. И вот нечто подобное дети с увлечением и строят. 

А мы вдруг замечаем, что на снежном склоне показываются лыжники.Скатываются вниз, потом долго поднимаются наверх, и уже не спускаются так далеко, а катаются по вершине. Рисковые люди. Кругом висят плакаты, на которых объясняется, что место это очень опасное, что каждый год тут гибнут люди, что скорой помощи добраться сюда очень тяжело, но тем не менее, смельчаки всегда находятся...

Примерно через час дети заканчивают строительство, и с не меньшим энтузиазмом, чем строили, начинают разбирать стенку и кидать камни в воду. После чего мы отправляемся назад, к машине. Как хорошо, что обратная дорога идет вниз! 

Рафтинг

Чем еще славится Колорадо - это рафтингом, то есть спуском по горным речкам на всем, что только может держаться на воде. На плотах, на лодках, на каноэ,... Путеводители просто забиты красивыми объявлениями десятков фирм, занимающихся этим. На фотографиях обычно изображены мужественные люди, с веслами в руках преодолевающие бурные пороги. Мы, конечно, понимали, что с детьми никаких особо бурлящих порогов нам ожидать не приходится - нас просто не пустят на такой маршрут. Но оказалось, что есть фирмы, согласные прокатить по одной из многочисленных горных речек 5-летнего легкого ребенка (в некоторых фирмах было ограничение не по возрасту, а по весу), хотя по сравнению с общим количеством фирм их оказалось совсем мало. Но хоть нашлись. Мы зарезервировали места чуть ли не за месяц, и ждали этого путешествия больше всего! Когда нас кто-нибудь спрашивал, что мы хотим посмотреть в отпуске, в первую очередь мы произносили это магическое слово "рафтинг" и все сразу с восторгом говорили:"О-о-о!".

Утром мы проснулись уже в гостинице, быстренько позавтракали, собрались и поехали. По дороге мы видели реку Колорадо, и она, хоть и выглядела мелковатой (этим летом Колорадо постигла засуха, и часть речек обмелела настолько, что многие фирмы просто не смогли сплавлять людей!), но все же довольно симпатичной.

Подъехали к базе. Хм, вот эти два сарайчика и пяток переносных туалетов - это и есть тот шикарный рафтинг, который мы видели на картинках? Но мы еще надеемся, что река будет выглядеть гораздо интереснее, чем база. Наивные. Собираются другие пассажиры, все садимся в пыльный и душный автобус, бывший когда-то по всей видимости школьным, и под рев мотора, который, похоже, отработал свое еще лет 10 назад, мы едем к началу нашего маршрута. Речки все это время не видно, она осталась где-то слева. Доезжаем, выгружаемся. Ой, что это? Вот эта стоячая вода, напоминающая обмелевшую подмосковную Истру - это и есть горная река Колорадо, на которую мы так стремились?

Инструктор, видя тоскливые глаза детей, которые еще не научились скрывать свои эмоции так, как родители, бодрым голосом говорит, что он обещает, что так скучно все время не будет. И он нас не обманул. Действительно, минут 5 за всю прогулку было интересно. Не так захватывающе, конечно, как в парке аттракционов, но хоть какое-то волнение на реке, и истории о том, как кто-то когда-то застрял "во-о-н на том камушке".

Была даже скала, к которой мы приблизились на расстояние вытянутой руки и вода около нее изображала из себя настоящую горную реку. Но это все. За почти трехчасовое плавание. Очень мало... Пришлось довольствоваться осмотром окрестностей, раз уж сама река не очень интересная. А виды были действительно красивые, еще бы железная дорога их не портила...Один раз на берегу мы видели, правда, издалека, хатку бобра, а потом и самого бобра, прыгнувшего в воду. Утки плавали, причем показалось, что им тоже, как и нам, нравится проплывать через пороги - они доплывали до того места на реке, где вода бурлит над камнями и с удовольствием качались на волнах. 

А на одной из скал мы увидели множество гнезд каких-то береговых ласточек.И самих птичек, конечно, которые шмыгали туда-сюда. Самый забавный эпизод нашего плавания - собака-рыболов, встреченная нами по дороге. С невозмутимым видом она сидела на стуле в лодке и поглядывала то на удочки, то  на нас...

С чувством выполненного долга и ощущением зря потраченных денег и времени мы вылезли из лодки и направились к машине, чтобы ехать дальше, на запад, к городу Гленвуд Спринг.

Какая красивая дорога ведет туда! Один из самых красивых хайвеев США, проложенный через каньон неподалеку от города.По дну каньона течет все та же река Колорадо, рядом с ней идет велодорожка, потом два ряда хайвея в одну сторону, и еще выше - два ряда в обратную сторону. Повороты, туннели, скалы каньона, которые поднимаются к облакам, река внизу, гораздо более "горная", чем тот кусок, что достался нам - мы только и делали, что охали и ахали, так это было красиво.

Самая известная достопримечательность этого курортного городка - это горячие источники и построенные на них бассейны. "Самый большой открытый бассейн минеральной воды!" - гласят многочисленные рекламы. Мы, еще сидя в Коннектикуте, подумали, что идти туда, где собираются толпы народа, мы не хотим, но дорога у нас лежала мимо этого бассейна, так что посмотреть мы на него все-таки смогли. И понюхать заодно. Как хорошо, что машину можно герметично задраить! В общем, после того, как мы его понюхали, мы решили, что нам точно туда не хочется, запах сероводорода или чего-то типа этого - не наш любимый аромат. Но время еще раннее, в гостиницы пускают только после 4 часов, а пока только два часа дня, так что нам надо куда-нибудь все-таки сходить. Роемся в разных рекламках и решаем, что по такой жаре самое лучшее, что можно сделать - это пойти в пещеру. В пещерах обычно прохладно и хорошо.

Ничего особенно интересного мы там увидеть не ожидали, после Luray Caverns в Вирджинии трудно ожидать увидеть что-то более грандиозное, но все равно интересно - любим мы по пещерам ходить. Так и оказалось. Пещеры там небольшие, и почти без сталактитов и сталагмитов, которые их так украшают. Но зато экскурсовод там рассказывал буквально про каждую такую сосульку, причем очень интересно. 

От экскурсовода мы и узнали, почему на побережьях пещеры намного красивей. Оказывается, сталактиты и сталагмиты хорошо растут только при высокой влажности воздуха, близкой к 100%. А в Колорадо воздух очень сухой даже в пещерах. В одну из этих пещер, где воздух более влажный и есть возможность его таким сохранить, сделан даже шлюзовой вход, чтобы не терять драгоценную влагу. И там в результате образовался целый зал с красивыми сосульками. Но только один.

А из другой, верхней, пещеры сделан проход почти на вершину горы, так что оттуда открывается красивый вид на город, реку Колорадо и окружающие их горы.Постепенно, по мере продвижения на запад, растительность на скалах становится все беднее и беднее, и начинают появляться голые скалы красного цвета. Отсюда хорошо видна огромная обгоревшая когда-то гора. Мрачное зрелище, особенно когда знаешь, что при тушении того пожара погибло много пожарников, которых огонь поймал в ловушку.

Висящее озеро

На следующее утро мы отправляемся в очередной пеший поход - на сей раз нам предстоит подняться на полторы мили по каменистой крутой дорожке почти на вершину одной из скал каньона, чтобы увидеть одно из самых красивых озер Колорадо - Hanging lake (Висящее озеро). Погода стоит очень жаркая, поэтому мы просыпаемся пораньше, чтобы подняться наверх до того, как жара станет просто невыносимой. Это был самый сложный маршрут, который предстояло нам пройти в этом отпуске, так что мы не особо рассчитывали на то, что дети дойдут до верха самостоятельно. Но случилось чудо. Дорожка оказалась почти вся в тени, так что было не так уж и жарко, по дороге встречались какие-то ручейки и скамеечки, где можно было отдохнуть, а самое главное - детям не было скучно идти. Они набрали палок, и с упоением выковыривали с их помощью из земли разные камушки и ракушки. Интересно, конечно - посреди сухого леса и речные ракушки. Правда, этот лес сухой только летом, а зимой тут текут ручьи, которые, по-видимому, и приносят ракушки.

После почти двухчасового подъема с многочисленными остановками, мы добираемся до вожделенного озера. Да-а-а, кажется, не зря мы так далеко шли - какая красота! Изумрудно-зеленая вода, которая при ближайшем рассмотрении оказывается абсолютно прозрачной, а цвет ей придают растущие на дне водоросли, водопад с романтическим названием "Фата невесты", текущий со скалы прямо в озеро, неприступные отвесные скалы вокруг - все это впечатляет. А чтобы было приятнее наслаждаться этими красотами, вокруг озера сделан деревянный мостик-дорожка со скамеечками. Поперек озера когда-то упало дерево и образовало естественный мостик, по которому можно дойти до самой его середины.

Вода настолько прозрачная, что даже невозможно понять, какая же тут глубина. Видно каждый камешек на дне, и каждую рыбку. Дети играют на бревне, а я хожу и ищу место, откуда можно было бы сфотографировать все озеро целиком. Не очень-то получается - кругом горы и деревья, так что отойти подальше невозможно...

Замечаем колибри, которые прилетают к ярким цветам, замирают на секунду-другую и тут же улетают с такой скоростью, что невозможно заметить куда они летят. Смешная ярко-синяя хохлатая птичка летает туда-сюда и как будто показывает себя туристам. 

 

А сколько рыбы в озере, на вид очень похожей на форель! Мы бросаем им крошки от чипсов (эх, и почему я не взяла в отпуск сушеных червяков, которых покупала когда-то для домашней рыбы, но потом решила ими ее не кормить? Вот бы рыбки порадовались!), а рыбки выпрыгивают из воды, борются друг с другом, лишь бы отбить крошку у товарища. Завораживающее зрелище. И если бы мы не боялись, что рыбам станет плохо от соленых чипсов, мы бы стояли бы тут, наверное, еще очень долго.

Но Антошка не может долго стоять на одном месте, так что говорит, что рядом есть еще одна достопримечательность -  какой-то водопад. Но нам с детьми так хорошо сидеть здесь у воды, что мы говорим, что водопадами нас уже не удивишь, и что, пожалуй, мы тут посидим, а он пусть сходит, если так хочет, сфотографирует этот водопад, и нам покажет - вдруг нам понравится и мы тоже решим туда сходить. Так и решаем. Мы остаемся сидеть на скамейке в компании симпатичного мужчины из Миннесоты, с которым мы с удовольствием обсудили тонкости разных акцентов, а Антошка тем временем бодренько забирается еще куда-то выше по горе, за деревья.

Через некоторое время он возвращается, и говорит, что нам всем обязательно надо туда сходить, потому что нам там точно понравится. Показывает на фотоаппарате кадры и мы действительно тут же решаем, что пропустить такое мы не можем. Оказывается, в том водопаде, что наверху, можно купаться как под душем! О чем еще можно мечтать в такую жару? И мы направляемся туда. Народ там действительно купается. Кто в ручье, текущем от водопада, а кто и под самим водопадом.

Мы разуваемся и тоже направляемся под душ. Ой, какой сильный напор воды! А холодная какая! Но если стать около края водопада, то так хорошо! Галя лезет со мной, а Маша довольствуется поливанием воды на голову из ручья. Антошка же и вовсе говорит, что купание в его планы не входило. Зато тот знакомый мужчина из Миннесоты залезает под самую сильную струю воды, причем прямо в кроссовках и, похоже, получает от этого огромное удовольствие. 

Отдохнувшие, бодрые и довольные спускаемся мы вниз, к машине. А навстречу нам ползут несчастные замученные туристы, которые долго спали утром, и теперь, по самому солнцепеку, когда тень уже вся куда-то ушла, мужественно штурмуют гору, чтобы добраться до этого чудесного озера. Но чем ниже спускаемся, тем бодрее встреченные туристы - еще не уставшие от жары и крутого подъема. И вот мы уже внизу. О, а это что такое? Ящерица! Сидит на камне рядом с дорожкой, отвернулась от нас и знаться с нами не желает. Зато мы желаем - ведь мы еще не видели ящериц в природе, это наша первая такая находка.

А вот уже и велодорожка, которая идет вдоль реки Колорадо, и по которой нам надо пройти еще метров 700, чтобы добраться до машины. Тут уже гораздо жарче, чем в тенистом лесу. Но зато гораздо легче идти. С каким удовольствие мы плюхаемся в машину! Уставшие, но довольные! И отправляемся дальше на запад, в сторону Юты. 

Недалеко от очередной гостиницы есть еще один парк с водопадами. Это целых три водопада, бьющих почти из одного места. Позади большого водопада есть площадка, на которую можно пройти и полюбоваться на водопад "изнутри". Ах, какой вид! И как тут прохладно и хорошо! Тень и брызги воды, скамеечка, на которой можно сесть и любоваться потоками воды, летящей вниз - просто рай.

Рядом с водопадами есть еще несколько пещер, образованных этой речкой, но туда мы уже не пошли - силы кончились. Так что полюбовались издали, сфотографировались и поехали в гостиницу.

 

А вот в этой гостинице(это уже почти Юта) я впервые увидела на градуснике температуру воздуха 120 градусов (по Фаренгейту, конечно. По Цельсию это получается около +50). Правда, градусник висел около бассейна на солнце, и как только на него опустилась тень, температура снизилась градусов до 100. Но все равно было очень жарко. Впрочем, для бассейна это самое то. Вода теплющая, так что даже не надо греться в джакузи, как это было в других гостиницах. Маша тут же нашла себе мальчика в компанию, и играет с ним,  а мы с Галей плаваем вдвоем.

Кстати, что детям больше всего понравилось в отпуске - это именно жизнь в гостиницах с бассейнами и джакузями, которые были везде, кроме одного мотеля. Мы просыпались каждое утро с мыслями о тех красотах природы, которые мы сегодня увидим, а дети с разговорами о новой гостинице, которая ждет их в конце дня в качестве награды.

Национальный монумент Колорадо

Следующий день и следующий парк - Соlorado National Monument (словом monument здесь обозначают не только какие-то рукотворные памятники-монументы, но и просто не очень большие национальные парки. Не очень большие по колорадским меркам, у нас в Коннектикуте все, даже крошечные парки - это именно парки, а не монументы).

Дорога ведет вверх по серпантину и приводит к вершине горного плато, из которого и образовались интересные каменные скульптуры этого парка. У дороги можно увидеть балансирующий камень. Потом, в Юте мы увидим еще несколько подобных камней, но это самый первый, поэтому особенно запомнился. Огромный камень в виде шара, стоящий на вершине острой скале. Так и кажется, что вот-вот упадет.

А природа тут уже совсем пустынная. Кактусы растут то тут, то там. Ящерицы шмыгают. Деревья совсем уже измученные, а-ля бонсаи, только побольше. Под ногами мелкий-мелкий песок красно-оранжевого цвета. И жара, конечно...

 Горы на вершине выглядят издалека как обмазанные мокрой глиной, с забавными круглыми дырочками, расположенными ровными рядами, которые сделал не человек, и даже не птички или какие-нибудь животные, а ветер, вода и морозы.

Выглядит все это удивительно. Наверху мы оставляем машину и отправляемся на небольшую прогулку по вершине плато, с которого открывается вид на каменные скульптуры этого парка.  Рядом жуткие обрывы, совсем отвесные... Но мы по краю не ходим.

 

На каменистой почве растут легендарные растения, которые называются юккой, и которые были незаменимым источником  почти всего необходимого для жизни у индейцев. Из жестких листьев они плели посуду, веревки и обувь, из цветов, когда они появлялись, делали салат.

Красивые виды скал, описать которые очень трудно, лучше посмотреть на фотографиях. Высокогорное плато (меса по-индейски) постепенно разрушается, и на его месте остаются острые скалы в виде разных фигур.

Типичный пейзаж этого парка - это маленькие замученные деревца с перекрученными стволами, юкки, какие-то колючки, кактусы и оранжево-красная пыль под ногами.

 

После этого парка мы по просьбе детей заехали в музей динозавров. Здесь представлено много движущихся моделей динозавров и... в общем-то все. В одном углу единственного зала музея устроена "песочница", в которой можно попробовать откопать с помощью специальных метелок "кости" динозавров. Песок был очень странный на вид, написано, что сделан из косточек грецких орехов. 

В другом углу модель динозавра, которой можно управлять. Правда, очень упрощенная по сравнению с остальными, действующими динозаврами. Карта местности, сделанная объемной - тут интересно посмотреть, откуда мы приехали и куда нам ехать дальше. И,  в общем-то, и все.

А дальше наш путь лежал уже  в Юту. Первое впечатление от нее - очень унылые серые цвета, какие-то колючки, пыль, равнина - просто глазу не за что зацепиться. И идеально прямые дороги, проложенные через эти степи. Но скоро пейзаж переменился и показались скалы. 

Здесь произошла наша последняя встреча с рекой Колорадо, вдоль которой мы ехали целых 4 дня. Дальше мы уедем вниз от нее, а она потечет дальше на запад, чтобы оказаться на дне самого известного каньона Америки - Гранд Каньона, который она и создала. Ну а мы потом повернем назад, к Денверу, но поедем уже по другой дороге, южнее, мимо других рек с такими же запомнившимися по книгам названиями как Рио Гранде или Арканзас.

Дальше уже пошли какие-то совершенно фантастические пейзажи. Невозможно поверить, что это не настоящий город стоит где-то вдалеке, а просто скалы...Останавливаемся чуть ли не каждые сто метров и фотографируем, фотографируем, фотографируем. Просто удивительно, что порой творит природа.

Национальный парк Арки

Парк, в котором нам очень хотелось побывать, и из-за которого мы и заехали в Юту - это Arches National Park. Песчинка за песчинкой, камешек за камушком... и постепенно вода и время превратили безжизненную и скучную землю в невероятное разнообразие форм. Башни и шпили, обрывы и балансирующие камни, каменные плато и горы и, конечно же, изящные каменные арки. Этот огромный каменный парк кажется застывшим и неизменным, но на самом деле он постоянно меняется под воздействием эрозии. Необыкновенное место, в котором действительно можно почувствовать бег времени.

 В этом парке насчитывается около двух тысяч арок! Правда, не все из них такие уж впечатляющие - арками считаются все сквозные отверстия, размером больше метра в каждом из трех измерений (длина, ширина и глубина отверстия). 

От парковки, где мы оставляем машину, начинается дорожка к самой посещаемой и самой длинной арке этого парка - Ландшафтной арке. К ней мы и пойдем. По пути мы заходим посмотреть на другие арки - их не так много, но масштабы этих каменных строений впечатляют.

Проходы к аркам строго размечены и с дорожки сходить не разрешается. А причина этого - малюсенькие, даже не заметные на первый взгляд растения. Лишайники черного цвета, которые выглядят как комочки чернозема на светлом песке. И этот крошечный лишайник превращает безжизненный песок в почву, на которой уже может расти не только трава, но даже кустарники и небольшие деревья. Разрушается этот лишайник очень легко - стоит только наступить на него, а вот вырастает снова очень и очень долго, потому такие и строгости. Обо всем этом написано на плакатах, стоящих у дорожки, по которой мы идем.

Наконец, доходим до Ландшафтной арки. Длина этой арки 100 метров, и на 30 метров она возвышается она над землей. При этом ее размеры в самом тонком месте всего 3 на 4 метра. Но несмотря на то, что эта арка такая изящная, в этом парке у нее есть конкурент - арка-лента (Ribbon Arch). Ее длина  15 метров, а размеры сечения в самом узком месте всего полметра на полметра! Очень хрупкая и старая арка. Кто знает, сколько времени она еще сможет простоять?

Но самая известная и самая фотографируемая арка этого парка - это Деликатная арка. Подойти к ней можно только по довольно сложной горной тропинке, но время близится к обеду и становится очень жарко (с утра нам повезло - было пасмурно, и даже дождик чуть-чуть поморосил). Так что мы не рискуем идти по такому тяжелому маршруту, благо для таких, как мы, есть другая дорожка, намного короче и легче, по которой, правда,  нельзя дойти до подножия арки, но можно увидеть ее издали. 

Вот по этой-то дорожке я и отправляюсь (дети к этому времени уже удобно устроились в прохладной машине и категорически отказываются выходить на жару). Дорожка оказалась сложнее и длиннее, чем мы думали, но я все-таки сбегала по ней и сфотографировала эту арку.

Меня и арку разделяет глубокий каньон. Выглядит эта арка настолько необычно, что глядя потом на фотографии, мы думали о том, что все это похоже скорее на компьютерную графику, чем на настоящую природу. Какие все-таки странные цвета выбрала природа для этой местности!

Дальше мы доезжаем до еще одного балансирующего камня. Когда-то, рядом с ним стоял другой похожий камень, только поменьше. Его называли Отколовшийся от скалы. Но как-то зимой 1975-76 годов он обрушился, и с тех пор тут остался только один такой камень. Те породы, что образуют "ножку" этого каменного "гриба" разрушаются быстрее, чем "шляпка", и поэтому когда-нибудь этот огромный балансирующий камень тоже обрушится. Вообще, в этом парке постоянно приходят мысли о том, как меняется природа. Когда-то тут был океан, потом он пересох и дно его поднялось, образовав плато. В свою очередь плато стало разрушаться и появились отдельные скалы и арки, которые теперь постепенно превращаются в песок, а затем и в почву. Так что когда-нибудь здесь, может быть, будет расти лес или хотя бы кусты...

Последняя дорожка, по которой теперь уже отправляется один Антошка (дети по-прежнему бастуют, да и я, честно говоря, после подъема к Деликатной арке, чувствую себя слегка поджаренной, но Антошка туда не ходил и рвется в бой) называется Park Avenue. 

Здесь тропинка ведет тебя между высокими отвесными скалами, так что вполне можно представить себя в центре какого-нибудь крупного американского города с его небоскребами. Правда, эти "небоскребы" все-таки не давят на тебя так, как настоящие. Мы дожидаемся Антошку в конце тропинки, и вот уже пора уезжать из этого удивительного и незабываемого парка.

Следующей нашей остановкой был дом, выдолбленный в скале. Хозяин-строитель этого дома, правда, давно умер, но дом остался, и теперь можно туда зайти и посмотреть, как тут все было раньше. Помещение представляет собой огромный зал, разделенный колоннами на разные зоны - спальню, гостиную, мастерскую, кухню, столовую...

Говорят, что хозяин дома хотел построить еще и второй этаж, но смерть помешала ему сделать это. Остались только какие-то пробные дырки в стенах на уровне потолка. В доме был даже камин. Настоящий, действующий, с трубой, пробитой через толщу камня. А снаружи дома хозяин выбил в скале портрет президента Рузвельта, который то ли разрешил ему строить этот дом, то ли просто был его другом. Вместо привычных в Коннектикуте кустиков и газонов, дворики здесь украшены разными кактусами и камнями.

Индейские поселения, дюны и крокодилы

Следующая достопримечательность на нашем пути - это Mesa Verde, жилища древних индейцев, которые жили здесь примерно с 600  до 1300 года нашей эры. Жили и строили дома в нишах отвесных скал. В этом парке находятся наиболее сохранившиеся дома из того, что есть на территории США. Очень популярный парк, пропустить который мы не могли.

Этим летом в Колорадо, как я уже говорила, была страшная засуха, и поэтому угроза пожаров заставила руководство закрыть два самых больших и интересных города-поселения этого парка. Так что пришлось довольствоваться малым. Но хоть что-то, потому что 29 июля парк вообще закрылся из-за действительно начавшегося там пожара. Так что нам еще повезло, что хоть что-то увидели.

Берем билеты, которые выдают каждому туристу только в одно из двух открытых поселений, так что за один день осмотреть все, к сожалению, нельзя. Доезжаем на машине до начала маршрута. Парк этот огромный, до поселения мы едем почти час. Оставляем машину на парковке, а дальше нас повезет специальный автобус. Дороги, ведущие к поселениям, довольно узкие, две машины не разминутся, так что автобусы едут в порядке строгой очереди, пропуская друг друга в определенных местах. Девушка-экскурсовод начинает рассказ о том, как раньше тут жили индейцы. Как они сажали кукурузу около поваленных деревьев, куда весенние ручьи наносили хоть какой-то слой земли. Как они охотились с помощью стрел. Как они разводили индюшек. И, конечно, как они строили свои дома, которые сохранились через столько лет и до сих пор представляют интерес для археологов.

Хоть сохранившихся комнат в том поселении, куда нас привели, и много, но пройти разрешают по очень ограниченному их количеству, при этом очень строго предупреждают, чтобы никто не трогал руками старые камни (они от этого засаливаются и становятся черными и некрасивыми), не сходил с тропинки, не пил никаких напитков, содержащих сахар  (чтобы не привлекать насекомых), ничего не ел и слушался во всем экскурсовода.

По небольшой приставной лестнице мы забираемся внутрь дома. Индейцы раньше пользовались либо такими стационарными деревянными лестницами, либо веревками. Подъездов со ступеньками у них, конечно,  не было. Да и сами двери по размеру больше напоминают небольшие окошки в деревенском доме, а не современные двери, а окна и вовсе крохотные - сантиметров 10 на 15, не больше. Среди прямоугольных комнат, прилепившихся друг к другу, встречаются необычные круглые комнаты (кивы), которые, по мнению археологов, использовались для проведения различных обрядов. В киве могло поместиться сразу человек 10-15, было место для костра. Жили индейцы семьями, достраивая к родительскому дому дома для выросших детей, и у каждой такой большой семьи была своя кива.

Дома, построенные из камней, деревянных брусьев и глины, занимали не всю нишу в горе, в глубине за домами еще оставалось свободное место, где был родник, снабжавший жителей города водой, и где можно было погулять в плохую  погоду.

Жили индейцы не долго - лет 30, может быть 40. Питались в основном кукурузой, которой они знали чуть ли не 100 сортов. Выращивали кукурузу и множество разных трав они над своими домами - в лесу, растущем на горе. Мужчины охотились. Зубы от такой кукурузной диеты (кукурузу размалывали в муку между камнями, так что туда еще и каменная крошка попадала) были ужасными. В музее мы видели череп одной женщины, зубы у нее были почти полностью все стерты. И по-видимому, эта женщина страдала еще и от головных болей, которые лечили, просверливая дырки в голове. Видимо, помогало, потому что дырка там была не одна, а целых 6 (вряд ли их просверлили сразу все, и поскольку они были заросшими, то, видимо, она умерла не от этого)...

После той экскурсии мы решили зайти к остаткам других поселений, куда можно ходить без экскурсовода. Эти индейцы жили уже не в скале, а просто в лесу. Они выкапывали ямы-основания, над которыми из бревен, веток и глины и строили себе дома.

На следующее утро мы отправились к дюнам Great Sand Dunes, которые находятся на самой большой высокогорной долине северной Америки - San Luis Valley. Окруженная горами, эта долина по площади лишь немного уступает площади Коннектикута. Окружающие ее горы возвышаются больше, чем на 4.5 км. А сами дюны возвышаются на 250 метров над уровнем долины - это самые высокие дюны на континенте. Ученые подсчитали, что здесь находится примерно 5 миллиардов кубометров песка, то есть почти по кубометру на каждого из жителей нашей планеты. Большая такая песочница...

Но кроме всех этих цифр, тут еще и потрясающе интересно! Песок мелкий и приятный, у подножия он еще перемежается с мелкими камешками, а как только начинается подъем, камушки исчезают, и песок становится удивительно приятным на ощупь. Под верхним, тонким (около сантиметра) слоем песка, находится сантиметров 5 песка, который почему-то слипся в корочку. Так что местами ноги даже не проваливаются, и тогда идти не очень тяжело.

Но все равно в целом нам, взрослым, идти тяжело. Особенно когда начинается подъем. "Эй, дети, подождите нас! Не убегайте совсем!", - кричим мы им. А детям хоть бы что! Это была первая наша прогулка в Колорадо, где не мы вели за собой детей, а они нас. У них-то ноги не проваливались почти, да и вообще им было весело! Где еще можно скатиться с песчаной горки или сбежать по ней, не боясь наткнуться на камень, ветку или что-то еще. Вокруг песок и  больше ничего. И пока мы идем, выбирая самую короткую и ровную дорожку, дети скачут по горкам вверх и вниз, съезжают на попах, бегают - в общем, наслаждаются.

Рядом с дюнами возвышаются огромные горы, покрытые снегом. Там холодно, и облака цепляются за верхушки гор, а здесь жарко и сухо. Правда, сейчас пока утро и песок еще не нагрелся очень сильно, так что можно идти босиком. Чем круче становится подъем (дети решили во что бы то ни стало дойти до самой высокой вершины дюн), тем чаще хочется присесть и отдохнуть. Ноги проваливаются, съезжают вниз, и каждый метр дается с трудом. Но все-таки мы добираемся до самого верха.

Отсюда видно дюны, и много людей, похожих на муравьев, которые медленно ползут в разные стороны. Людей здесь очень много, но и места тут столько, что никто никому не мешает. Многие приходят сюда с пластиковыми санками и развлекаются, съезжая с вершин гор на них.

Зато спускаться потом вниз - это одно удовольствие! Можно катиться, можно съезжать, можно просто бегать и радоваться тому, как это легко, когда бежишь вниз. А самое главное - тут можно спокойно падать, не боясь удариться. Песок и песок... На спуске мы уже почувствовали, что надписи при входе на дюны о том, что песок может быть очень горячим и обжечь как ноги, так и лапы животных, написаны не зря. Солнышко нагревает песок так, что идти становится ужасно горячо. Мы с Антошкой обуваемся, а дети говорят, что им и босиком хорошо...

После дюн мы отправляемся на разрекламированную крокодилью ферму, которая находится неподалеку от дюн. Раньше здесь разводили рыбу, а потом, столкнувшись с проблемой утилизации рыбных отходов, завели крокодила, чтобы он их просто съедал. Но чуть позже, убедившись, что крокодилы привлекают публику гораздо сильнее, чем рыба, развели этих крокодилов в большом количестве.

Сама ферма приятное впечатление не произвела - грязные прудики, в которых лежат как бревна такие же грязные на вид крокодилы, рядом течет мутная речушка, в которой якобы есть рыба. Огромный ангар, в котором стоят ржавые баки с рыбьими мальками, которых тут разводят. В общем, посмотреть интересно, но не настолько, чтобы ради этого специально сюда ехать. А гвоздь программы - укрощение крокодила. Могучий парень со своим не менее могучим помощником выволакивают на берег упирающегося крокодила, а потом все желающие могут на нем сфотографироваться.

Крокодила укладывают на землю, с силой придавливая рукой морду к земле, а задние лапы заламывают на спину. Сверху на спину усаживается фотографируемый "укротитель". Ему показывают, куда надо вставить руки, чтобы открыть крокодилу пасть.

После этого настоящий укротитель отходит в сторону, берет фотоаппарат, и дает команду своему помощнику отойти. Исторический миг заснят, все довольны, кроме крокодила. Нам его было так жалко, что мы решили, что ни за что не будем так сниматься, чтобы не продлять его мучения на пыльной земле.

Когда все желающие сфотографировались, крокодила смазали какой-то заживляющей мазью (на коже у него от этих сеансов образуются многочисленные потертости, которые кровят) и укротитель отпускает его в воду, эффектно прокатываясь верхом.

Показательно, что стоит укротителю подойти к многочисленным крокодилам, лежащим и дремлющим на солнце, и совсем не реагирующих на посетителей, как они тут же вскакивают и уплывают от него куда подальше. Суровый укротитель, ничего не скажешь - пугает крокодилов одним своим видом.. Все-таки крокодилы очень сильные и опасные животные, даже вот такие "домашние"...

Потом мы кормим крокодилов специальным сухим кормом, кидая его через сетчатый забор. Собирается целая толпа животных, которые лезет друг другу на головы, толкаются и пытаются урвать себе кусочек. Какие же они все-таки неприятные!

Колорадо Спрингс

Последний день нашего турне (завтра мы уже улетаем), и город Колорадо Спрингс (что удивляет в Колорадо - это обилие городов, называющихся "какой-то там спрингс". Спрингс - это родники. Впрочем, с таким количеством гор родники там действительно вещь не редкая). И первая наша остановка в окрестностях Colorado Springs - это самый высокий в мире мост, занесенный в Книгу рекордов Гиннеса - Royal Gorge Bridge.

Этот мост построен не для того, чтобы через него ездить (хотя это и можно делать), а просто для развлечения. Это небольшой парк аттракционов, где главный аттракцион - как раз этот мост. У входа стоят водяные часы, которые показывают не только время, но и месяц, и день, и даже год - тоже одна из достопримечательностей для привлечения внимания туристов.

Кругом висят кормушки для колибри, и нам, наконец-то, удается поймать в кадр эту шуструю птичку.

 

По дну каньона, через который и построен мост, течет речка Арканзас. Снизу мост выглядит тоненькой ниточкой, натянутой где-то высоко над головой. Высота моста - почти 350 метров от уровня воды (высота 100-этажного дома). Сверху вниз и, главное, снизу вверх идет узенький наклонный поезд. Дорога для него вырублена в скалах и поезд порой чуть ли не касается их. Но едет поезд очень медленно, так что не страшно. Спускаемся к реке, потом возвращаемся, а дальше разделяемся. 

Антошка с Галей отправляются на канатную дорогу, которая идет через пропасть параллельно мосту. А я говорю, что меня никакими пряниками на такую страхоту не заманишь, и мы с Машей отправляемся пешком на другую сторону моста, где есть небольшой загончик с домашними животными и осликом, на котором можно прокатиться.

Народ неспешно прогуливается по мосту, разглядывая открывающиеся с двух сторон виды. Видимо, не все из них так панически боятся высоты, как я. Но что делать - обещала ребенку, что можно будет покататься на пони, так что приходится идти. Основа моста сделана из прочных металлических тросов, которые внушают доверие, но само покрытие - это положеные с зазором широкие деревянные доски - выглядит это все очень ненадежно.

В щели где-то далеко внизу видна река. Я вцепляюсь Маше в руку, смотрю прямо перед собой, чтобы не видеть, как высоко мы находимся, и на трясущихся ногах иду к противоположному краю каньона. Хорошо еще, что стоит безветренная погода! Говорят, что в сильный ветер мост ощутимо раскачивается. Маша пытается отвлекать меня какими-то вопросами, и даже хочет пойти сама, но рука у меня не разжимается. Посередине моста мы останавливаемся, чтобы пропустить проезжающий мимо нас автобус-вагончик, который перевозит всех желающих.

Чувствуется, как трясется мост под его колесами. Б-р-р, и как тут люди спокойно гуляют? Но наконец, мы доходим до твердой почвы и бежим в загон к козам, овечкам и ламам. В загоне стоит автомат, в котором за квотер можно получить пригоршню сухого корма.

Козочки очень милые, но при этом ужасно хитрые. Они прекрасно знают, откуда появляется корм, поэтому при приближении человека к автомату с кормом, тут же несутся туда и не дают ничего из него достать - суют морду прямо в лоток, откуда высыпаются гранулы, отталкивают твою руку...Цирк да и только. Так что мне пришлось повоевать, чтобы отбить у коз корм, а потом отдать его детям. А козы как собачки - прыгают на тебя, если видят в руках корм. Рядом в загончике есть еще ламы и карликовая лошадь, которых тоже можно кормить, но через забор.

После того, как квотеры у меня кончаются, а Антошка с Галей все еще не пришли, мы с Машей отправляемся прокатить ее на ослике. Оказывается, здесь инструкторы не катают ребенка на ослике, а просто вручают повод от осла родителю, и дальше надо самому вести это животное по кругу. Ой, я же никогда такого не делала! Но куда деваться - обещала же Маше прокатить. Мне вручают повод, говорят, что осла зовут Raspberry (Малина), показывают, как управлять ослом. Вроде, ничего сложного - тяни себе за повод, вот и вся наука. Пошли. Встали. Тяну за повод - ослик упирается, но все же сходит с места и идет дальше. Пока не доходит до места, где на дорожке лежит кучка , пардон, эскрементов. Тут он останавливается и начинает увеличивать кучку, наотрез отказываясь идти дальше.  Пришлось ждать, пока подойдет девушка-смотритель, и поцокает языком так, что ослик понимает, что идти все-таки надо.

Обратно мы с детьми отправляемся на том самом автобусе-вагончике, который пропускали по пути сюда. Это гораздо веселее и совсем не страшно. Я даже начинаю смотреть по сторонам, и вижу надпись на самой середине моста "No fishing from the bridge" (Нельзя ловить рыбу с моста). Становится весело, когда представляешь себе удочки для такого дела.

После моста, мы отправляемся в город, в маленький магазинчик, в котором, судя по путеводителю, есть комнатка с волшебными сценами. По описанию мы не очень понимаем, что же там такое, но фраза о том, что это очень интересно, хотя и очень ненадолго, нас воодушевляет. Мы оказываемся в темной комнате, по стенам которой и посередине находится много-много игрушечных домиков с освещенными комнатами и сценками из жизни. Мы смотрим на них, пока еще не понимая, в чем же тут волшебство. Как вдруг, остановившись у одной из сцен чуть подольше, видим, как прямо на глазах сцена меняется. Только что это был двор-колодец с танцующими во дворе голографическими людьми, и вдруг прямо перед нами возникает каменная стена с балкончиками и окошками, но без всяких признаков людей или дворов. Стоим одураченные. Видим, как стена опять исчезает и появляется двор. Начинаем приглядываться, чтобы понять, как же это все-таки сделано. Оказывается, там используются полупрозрачные зеркала, которые меняют прозрачность при смене освещения, и поэтому мы видели то одну сценку, то другую, в зависимости от того, какое зеркало становилось прозрачным, а какое - отражающим. И таких сценок там оказалось очень много - почти в каждой комнатке, просто мы слишком быстро шли и сразу этого не заметили.

И самая последняя наша экскурсия в место, удивительно похожее на древнее поселение индейцев Mesa Verde. Это сильно уменьшенная (по числу зданий, но масштаб точно такой же) его копия. И здесь, в отличие от оригинала, можно везде лазить, все трогать и не бояться, что стенки засалятся или что-нибудь сломается. Оно для того и сделано, чтобы портиться. Здесь восстановлены комнаты целиком, с крышами и стенами, есть лестницы и переходы, есть и "развалившиеся" стенки - в общем, почти все, как оригинал, только меньшего масштаба.

Стоит ли говорить, что для детей этот вариант показался гораздо более увлекательным, чем оригинал. Не надо спускаться по горам (а потом подниматься), не надо бояться что-то потрогать, и вообще - можно делать все, что хочешь. Я сама с удовольствием полазила вместе с ними по лабиринту комнат, делая вид, что мне надо следить за детьми. Даже протиснулась вслед за ними в какой-то узкий проход, вызвав восхищенные возгласы стоящих рядом людей...

А еще там были индейские национальные танцы. Вначале ведущий, похожий внешне на потомка индейца, рассказывал о языке жестов, которым пользовались индейцы, и без понимания которого бывает невозможно понять язык танца. После этого два человека, на индейцев ничем не похожих, танцевали несколько танцев в разных костюмах. Красиво танцевали, особенно танец с обручами. Ни на секунду не останавливаясь, танцор удивительно виртуозно продевал через себя обручи, бросал их на землю, опять поднимал, продевал через руки-ноги-голову... Завораживающее зрелище. Говорят, что на таких танцах индейские дети оттачивали координацию.

И еще при парке был музейчик и огромный магазин - действительно, что бы это был за музей без магазина. В музейные залы можно попасть только пройдя через магазин - такое мы еще не видели... Но посмотреть интересно и то, и другое, потому что магазин все-таки музейный, то есть товары в нем соответствующей тематики.

А на следующий день мы улетели. Жалко было улетать, хорошо в отпуске, хорошо в гостях. Катюшка расплакалась на прощанье, и ее было так жалко... Но что поделаешь, самолет ждать не будет. Так что мы прощаемся и едем в аэропорт, где сдаем машину, вещи, садимся в самолет и летим в Чикаго, а оттуда - в свой, показавшийся таким родным и знакомым, Коннектикут.

Коннектикут встречает нас проливным дождем, из-за которого отменяют наш рейс и нам приходится ждать другого, запахом скунса и огромной пробкой на хайвее в десятом часу вечера. Как мы отвыкли от всего этого набора в Колорадо, и каким милым он нам показался!

 

Back Home Next